Tulsi , Basilico Santo

Il basilico è una pianta originaria del continente asiatico, in particolare dell'India, oggi coltivata in molti paesi del mondo come pianta aromatica per condimento.

Il nome ha derivazione greca "Basilicon" che significa rimedio regale.

Appartiene alla famiglia delle labiate e raggiunge un'altezza di 20-40cm; le foglie, molto aromatiche, sono di colore verde intenso, i fiori bianchi o tendenti al rosa.

Si coltiva per trapianto e per semina primaverile. Le foglie si raccolgono da maggio a settembre. Le sommità fiorite si raccolgono in luglio e settembre.

Basilico comune : Basilicum ocinum.
Altri nomi: Basilico vero, Basilico europeo.

Tulsi : Ocinum Sanctum.
Altri nomi: Basilico Santo.

Famiglia: Lamiacee (Labiate).
Principali componenti: Linalolo (45%), Estragolo, Limonene e Citronellolo.
Metodo d'estrazione: distillazione a vapore di fiori e foglie raccolti nel periodo maggio-settembre.

IN CUCINA
Ha un sapore fortemente aromatico. Non può essere considerato un ingrediente caratteristico della cucina nord-Europea. In Italia ricetta caratteristica e' il pesto che e' originario della Riviera da Genova alla Provenza.

PER LA SALUTE
Porta sollievo a nausee e dolori di stomaco, aiuta la digestione, riduce l'effetto delle punture di insetti e si dice che in caso di morsicature di serpenti si possono strofinare le foglie di basilico fresco sulla parte irritata. Contro il mal di gola dei gargarismi con l'infuso di basilico effettuati più volte al giorno possono aiutare. L'infuso di basilico e' coadiuvante contro la caduta dei capelli. Puo' disturbare durante l'allattamento per il gusto che puo' dare al latte e puo' irritare al contatto con pelli particolarmente sensibili.

In India il basilico viene impiegato poco in cucina ma vi è un tipo di basilico, chiamato ''tulsi'', per cui gli Indù hanno un tale rispetto che quando gli inglesi vollero trovare qualcosa su cui costringerli a giurare, il "tulsi" fu una delle voci sacre prescelte.

I mala costruiti con palline ricavate dal tulsi vengono consigliati preferibilmente a chi pratica una dieta vegetariana e' adotta uno stile di vita piu' puro.

Dedicato a Visnù e Krishna, in India il tulsi è considerato una pianta sacra e nell'Ayurveda (la scienza medica indiana), è utilizzato in numerosi rimedi ed impiegato nella cura di molti disturbi.
La buona crescita del basilico determina se un luogo e' più o meno salubre. Si ritiene inoltre che la sola presenza di questa pianta "magica" abbia il potere di scacciare gli spiriti maligni e, per contro, attirare le benedizioni divine. Le foglie vengono usate nei riti quotidiani dedicati a Visnú per il benessere della famiglia. Una pianta di Basilico Santo cresce nel giardino davanti a casa e tiene lontano gli insetti pericolosi.